Dagfietstocht: The Bristol Retro Bike Ride

Voorjaar 2018 vindt in Mol een grootschalig eerbetoon plaats aan de vroegere fietsenfabriek Bristol. Als liefhebber van de fiets kon Happy Weekends natuurlijk niet achterblijven. Zondag 15 april 2018 organiseren we vanuit Mol en binnen dit thema: The Bristol Retro Bike Ride. Een plezante fietstocht in groep(en) en onder begeleiding door de Kempen met zeer interessante stops. Het liefst op een fiets van meer dan 25 jaar oud. En graag mooi uitgedost in vintage kledij en op zijn zondags. Nostalgie dus troef op deze eerste retro fietstocht door de Kempen.

Voor wie het nog niet wist: Rik Van Steenbergen werd in 1949 in Kopenhagen wereldkampioen op een Bristol-koersfiets. Maar het waren vooral gewone fietsen die de fabriek op de markt in Mol verlieten en kopers vonden over heel de Kempen. De ‘Mercedes onder de fietsen’ werden ze genoemd en zeer populair midden vorige eeuw.

Van 31 maart t.e.m. 22 april 2018 vindt in Mol een grote Bristol-overzichtstentoonstelling plaats met de WK-fiets van Van Steenbergen maar ook andere historische pareltjes, nooit getoonde foto’s en fietsmateriaal van weleer. Tegelijk verschijnt een meer dan compleet boek over de geschiedenis van Bristol (308 pag.!). Er zijn een lezing in de bibliotheek, een voorstelling in het cultuurcentrum, een retrokoers op Paasmaandag. En niet te vergeten: The Bristol Retro Bike Ride.

Wat gaan we doen? Je wordt zondag 15 april ’s morgens verwacht in een horecazaak in Mol, waar we je welkom heten met koffie/thee en wat lekkers. Het vertrekpunt maken we bekend aan wie is ingeschreven. En dan zijn we weg. Je fietst in groep met max. 25 anderen en onder begeleiding, aan zo’n 16 km/uur. Om te beginnen fietsen we naar de Bristol-tentoonstelling in zaal De Zwaan, die we bezoeken.

Nadien gaat het naar Retie, waar we op bezoek gaan bij een (retro)koerstruitjesverzamelaar. Niet zomaar eentje maar de grootste verzameling van het land. Aansluitend rijden we verder naar Arendonk, het geboortedorp van Rik Van Steenbergen. Daar krijgen we nooit getoond foto’s te zien uit het archief van de familie Van Steenbergen, samen met andere relikwieën van de 3-voudige wereldkampioen. We passeren ook langs het standbeeld van RIK I. ’s Middags staat er een breugelbuffet op de menu.

Na de middag worden we verwacht in Dessel, meer bepaald in een groothandel van sportfietsen. We bewonderen er niet alleen oude Colnago’s, maar krijgen ook uitgelegd hoe een sportfiets anno 2018 wordt gemaakt. Het verschil met de fiets waarmee Rik Van Steenbergen wereldkampioen is geworden, is levensgroot. Nadien zetten we opnieuw koers richting Mol, waar we afsluiten met een smakelijk dessert.