Wandelweekend: de geheimen van het Pfälzerwald

Eén van de mooiste Duitse wandelgebieden is het Pfälzerwald. De streek ten zuiden van Kaiserslautern kenmerkt zich door onmetelijke bossen, bizarre rotsformaties en prima wandelinfrastructuur. Van 15 tot 18 augustus 2024 (het verlengde weekend van 15 augustus) tekenen we er present voor een begeleide mini-wandelvakantie.

Als uitvalsbasis voor dit bijzondere wandelweekend kozen we het stadje Hauenstein, dat de officiële titel van luchtkuuroord mag dragen. De natuur rondom is indrukwekkend. Samen met de Franse regio Noord-Vogezen vormt het Natuurpark Pfälzerwald een Unesco Biosfeerreservaat. Het gebied kreeg die onderscheiding omwille van de grote ecologische waarde. 

Meest marktant zijn de bontsteenrotsen, grillige en roodkleurige rotsformaties die je overal in het landschap tegenkomt. Op sommige kan je zelfs tot helemaal boven klimmen via een laddertje. De bekendste is de Teufelstish (Duivelstafel). Die staat op zondag op het programma. In deze prachtige regio - het gebied is voor het grootste deel bebost - gaan we vier dagen wandelen en genieten. 

Tegelijk is Hauenstein de Duitse schoenenhoofdstad. Volgens mensen die het kunnen weten, tellen de groothandelszaken langs de winkelboulevard (de Schuhmeile) in totaal 1 miljoen paar schoenen. Shoppers weten dus wat te doen na de wandeling. In de fabriek van Josef Seibel maak je live mee hoe een schoen wordt geproduceerd. De geschiedenis van de lokale schoenenindustrie wordt verteld in het Duits Schoenmuseum, waar ook de grootste wandelschoen ter wereld te bekijken en te fotograferen is. De schoen van 7,14m lang, 4,20m hoog en 1.500 kilo zwaar prijkt sinds 2008 in het Guinnes Recordboek. Hier gaan we naartoe.

Logeren doen we in een uitstekend 3-sterrenhotel in het centrum van het stadje. Je kamer heeft een kwaliteitsvol bed, eigen sanitair, handdoeken, haardroger en overal is er wifi. De restaurantkok kookt graag met lokale producten en weet daar fijne meesterwerken mee te maken. Het ontbijtbuffet is overvloedig.