Wandelweekend Picardië: Naar de graanschuur van Frankrijk

Wandelen in Picardië staat synoniem met stappen door een glooiende landbouwregio. Het zal de wandelaar van 1 tot 3 november 2019 vlug duidelijk zijn waarom deze Noord-Franse regio ‘de graanschuur van Frankrijk’ wordt genoemd. De streek heeft ook een bewogen geschiedenis en geen Vlaming kent die beter dan onze wandelgids Carl.

Als uitvalsbasis voor dit wandelweekend Picardië kiezen we voor het stadje Albert, een dik uur ten zuiden van Kortrijk. Albert staat bekend om zijn indrukwekkende kathedraal en de meren in de omgeving.

Net zoals in de Westhoek heeft de Eerste Wereldoorlog lelijk huisgehouden in Picardië. Beroemd en berucht is de slag aan de Somme, waarbij meer dan een miljoen slachtoffers vielen.

Tijdens de wandelingen passeren we langs blijvende herinneringen aan deze bloedige periode, namelijk de oorlogskerkhoven die gezaaid liggen in het landschap. Er liggen gesneuvelden uit Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland en Canada en ieder land heeft een eigen bezoekerscentrum. Dat van Canada bijvoorbeeld wordt bemand door de typische parkwachters, de Canadese vlag wappert er, er staan Canadese bomen… Picardië is relatief dicht bij huis en toch kun je er proeven van andere landen en ben je ergens helemaal anders.

“Ik merk wel eens dat met name de dames niet altijd wild worden van een slagveld, loopgraven of een begraafplaats”, weet wandelbegeleider Carl. “Voor hen is er gelukkig nog altijd de prachtige Picardische natuur. In Vlaanderen zijn we gewend aan een vlak landschap, waar je om de haverklap op een boerderij, een dorp of een andere stal stoot. Picardië is heuvelachtig en open, de dorpen zijn er dorpen en de akkers zijn er akkers.”